"Cidade, trabalho e memória" tem por objetivo investigar a representação sobre a construção de Brasília contida na memória daqueles que vivenciaram e participaram do evento.
A partir de relatos de 12 trabalhadores – escolhidos de forma a representar as diferentes categorias envolvidas nas obras da futura capital federal -, Reinaldo Reis Jr. apresenta os "candangos" – a quem a história oficial reservou os rótulos depreciativos de "analfabetos", "despreparados", "sujos" – como protagonistas do evento, reinserindo-os na história por meio de suas experiências sociais.

Complementando os documentos de história oral produzidos pelo Arquivo Público do Distrito Federal com outros registros – como jornais, dados do censo, queixas policiais, fotografias, filmes – o autor busca a complementaridade entre o discurso da memória e o discurso histórico, na difícil tarefa de vislumbrar o cotidiano dos trabalhadores migrantes nos canteiros de obra.

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