Walter Coutinho concluiu os cursos de mestrado e doutorado em antropologia social pela Universidade de Brasília e realizou pesquisas de campo entre os Matsés do Vale do Javari e entre os Guarani do Mato Grosso do Sul. Foi diretor de proteção territorial da Fundação Nacional do Índio e exerce, desde 2005, o cargo de perito em antropologia do Ministério Público Federal. É autor dos livros Gente valente: histórias matsés no Vale do Javari (Valer), Vale do Javari: indigenismo e antropologia (Alexa Cultural/Edua) e Antropologia e direitos indígenas no Amazonas (Gramma).